ANTECEDENTES.
Historia del descubrimiento de Ischigualasto
El comienzo de la exploración geológica que termina
con el descubrimiento de Ischigualasto
se debe a Domingo
Faustino Sarmiento. En 1870, siendo
presidente de la nación. Sarmiento
logra que el congreso sanciona la ley 448 titulado "Premio
al descubridor de una mina de carbón de piedra", en lo cual
ofrece 25000 pesos fuertes Para ayudar la explotación comercial
de tal mina, con el propósito de
adelantar el progreso de los ferrocarriles en el país. Con este
estimulo la exploración geológica empezó a examinar los
sedimentos no metalíferos. Cuatro
años después el geólogo Steizner
hizo la travesía de Jachal
a Patquia registrando la geología de los sedimentos. Mas adelante
se descubrieron los mantos de carbón en los
sedimentos que después se conocerán
como la formación Los Rastros. Fue muy difícil trabajar en la
zona porque no había ni agua ni pasto para los animales. El geólogo
Bodenbender en su trabajo de 1911,
en medio de la descripción geológica,
agrega esta advertencia, "NOTA,
a los futuros exploradores hago presente que no se puede contar
con suficiente agua ni pasto para
los animales". En los anos 20 se explotaron los mantos de
carbón, llevando a Jachal el cargamento
a loma de muía. En 1927 el geólogo
R. Rigal
descubrió huellas fósiles debajo de los mantos de carbón. Él invitó
al paleontólogo alemán F. Von
Huene, quien estaba de expedición
en Brasil, a venir y ver las huellas. Von Huene
hizo el viaje en tren hasta Patquia, de ahí en muía
tres o cuatro días, atravesando
la entrada de Ischigualasto pero sin parar. Llegó hasta la mina,
algo enfermo por el viaje largo y difícil e hizo e! estudio de
las huellas, que en este entonces eran nueve improntas. Publicó
su estudio en 1931 en Alemania. Debido a la falta de agua para
los animales y su desgaste físico, Von Huene no examinó los sedimentos
de Ischigualasto, pero después
escribió una carta en los años 30 al joven paleontólogo Alfred
Romer, recién llegado a la universidad
de Harvard, y le dijo que alguien debe mirar estos sedimentos
blancos al este del cañón de la
Peña. En los años 40, durante la segunda guerra mundial, el carbón
de piedra volvió a cobrar importancia y la nación mandó geólogos
otra vez al valle para examinar la ya abandonada mina de Los Rastros.
El geólogo Frenguelli en 1942 encontró
unos fragmentos de cinodonte
en Ischigualasto y los mandó al paleontólogo Cabrera en la universidad
de La Plata,
quien los publicó en 1943 como el primer registro en la Argentina
de reptiles triasicos. En 1944 el
geólogo de YCF, Heim,
fue enviado específicamente
para ver las posibilidades de reabrir la mina de carbón. Él se
entusiasmó por la cantidad de fósiles que encontró y publico en
su informe una foto de un cráneo de cinodonte completo
y en situ. Después Frenguelli publico
un estudio completo de la geología
de la zona en 1948, seguido por en resumen del Triasico
en la Argentina por Groeber y StipanÍcic
en 1952. Recién en 1958, Dr. Alfred
Romer. ya con 64 años y el paleontólogo
de vertebrados más prestigioso en
el mundo, hizo un convenio con el Museo Argentino de Ciencias
Naturales en Buenos Aires para explorar en conjunto el Triasico
del oeste argentino y se acordó
de lo que le dijo Von Huene veinte años antes. Pasaron la mayor
parte del tiempo en Mendoza en la zona de Cacheuta-Potrerillos,
dejando la zona de Ischigualasto
para el final de la expedición debido a lo difícil de llegar y
la falta de lugares de abastecimiento. A mediados de Abril 1958
llegaron al Cerro Morado, habiendo
buscado a Martin Villafañe
en Balde del Rosario para acompañarles
como baquiano. Acamparon en Agua de la Peña,
curiosamente en el mismo sitio que usaron los indígenas
pre colombianos y los .viejos
arrieros del siglo pasado. El primer
día de exploración se dieron cuenta
de la riqueza paleontológica de Ischigualasto. En su informe Romer
lo describe asi: "Cada paleontólogo suena con encontrar,
algún día,
un yacimiento virgen cubierto con cráneos y esqueletos. Casi nunca
se realiza este sueño. Para nuestro asombro y felicidad el ,
sueño se cumplió para nosotros en Ischigualasto". La Noticia
corrió rápidamente, ayudada por el periodista sanjuanino Rogelio
Diaz Costa, quien siguió de cerca la expedición y después fue
un importante promotor de la importancia y belleza del lugar.
Tres meses después del aviso de Romer, la universidad de Tucumán,
bajo la dirección del Prof. (después Dr.) Oswaido Reig y su ayudante
José Bonaparte vinieron a Ischigualasto y durante los siguientes
Í0 años trabajaron y coleccionaron fósiles del valle. En 1970,
con la formación de la carrera de Geología en la Universidad Nacional
de Cuyo, facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales,
en San Juan se empeñó a trabajar en Ischigualasto para
San Juan, (el paleontólogo fue Dr. William Sil!, alumno de Dr.
Romer, profesor de la universidad Yale, y casado con la sanjuanina
Nelida Salinas Poblete, quien renunció su puesto en Yale para
quedarse en San Juan), En 1971 el gobierno provincial creó e!
Parque Natural Ischigualasto, y desde enlonccs la investigación
y exploración del valle está bajo el control de la provincia.
FECHAS IMPORTANTES
1870. La ley de Sarmiento impulsando exploración
para carbón.
1920-30 Explotación minera de carbón
1927 Descubrimiento de huellas en la quebrada de Los Rastros
1931, La primera publicación científica de fósiles en Ischigualasto
1943. La primera publicación de vertebrados en la Formación
Ischigualasto.
1958. La primera expedición paleontológica ai
valle.
1971 Expropiación y creación del Parque Natural Ischigualasto.
1972. Primera exposición de fósiles de Ischigualasto en el Museo
De Ciencias Naturales de San Juan, abierto en el primer piso de
la Dirección de Turismo
GEOGRAFIA.
El parque consiste en 60.369 hectáreas 343,89
metros cuadrados, ubicados en la siguiente forma: 58.106 hectáreas,
963 metros cuadrados en el departamento Valle Fértil, y 2,262
hectáreas 9.380,89 metros cuadrados en el departamento Jacha!
La altura sobre nivel de mar varia alrededor de los 1300 metros.
Geográficamente la zona forma parte de la frontera occidental
de las Sierras Pampeanas. Su clasificación ecológica es de la
Provincia Monte Occidental, caracterizada por vegetación desértica,
principalmente arbustos, cactáceas, y arboles del desierto. La
vegetación cubre entre el 10 y el 20 % de la superficie. El limite
sur del parque es el Cerro Loma Ancha, 8 kilómetros al norte del
pueblo Baldecitos. Al norte el limite
es la Quebrada de Los Jachaleros.
Al este es limite con La Rioja,
al oeste es el pie de los cerros de Caballo
Anca, El clima es desértico con poca lluvia,
usualmente durante el verano, y temperaturas extremas, de -10°
grados en invierno a 45" en
el verano- Usualmente corre un viento
del sur de 20 a 40 km./hora, que
se levanta entre las 12 y las 14
horas y se apaga a las 21. También hay viento zonda en la hoyada,
que tiene una fuerza asombrosa y es acompañado por una nube de
tierra que hace casi insoportable
estar sin reparo. Notas:
INFORMACION
CIENTIFICA
En el parque hay siete formaciones geológicas
del Periodo Triásico (ver el cuadro de la escala geológica).
Todas las formaciones representan un medio ambiente de valles
cerca de ríos o lagos, a veces semi desérticas, como la actual
San Juan. La más antigua es la Formación Talampaya, seguido por
la Formación Tarjados, ambos sin fósiles de vertebrados, pero
con algunas huellas y plantas. Mayormente son areniscas rojizas,
indicando un clima cálido y poco agua. El Triasico Medio está
representado por las Formaciones Chañares, Ischichuca y Los Rastros.
A diferencia del Triasico Inferior, estas representan un periodo
de lagos, pantanos, y cursos de agua casi permanentes, formando
arcillas, areniscas, mantos de carbón y canales entrelazados.
Contienen abundantes fósiles tanto de vertebrados como de plantas.
Los vertebrados de la Formación Chañares son especialmente importantes
porque representan la fauna antes de la aparición de los dinosaurios,
dominada por ios ancestros de los mamíferos y con los ancestros
directos de los dinosaurios. En Los Rastros la mayoría de los
fósiles son de plantas, junto con los mantos de carbón. Los vertebrados
son representados por las huellas que dieron el nombre a la formación
y por peces y anfibios. La Formación Ischigualasto yace arriba
de Los Rastros y representa una llanura de inundación al lado
de un antiguo rio que corría de oeste hacia el este. La ubicación
de este río está en el lugar llamado El Salto en la hoyada, es
una serie de canales de arenisca dura que forma un alto que divide
el valle en sectores norte y sur. Los sedimentos de la llanura
tienen abundantes restos de vegetación, y sedimentos que indican
inundaciones rápidas asociadas con tormentas tipo monzón y los
crecientes de barro que atraparon a los animales pastoreando en
la llanura. Los fósiles representan los primeros dinosaurios y
el ocaso de los proto mamíferos, sobre todo en cuanto a los depredadores.
Todos los primeros dinosaurios eran carnívoros y con adaptaciones
para correr y atacar a sus presas. Los sobrevivientes de los antepasados
de los mamíferos en Ischigualasto eran casi todos herbívoros.
Arriba de Ischigualasto están las barrancas coloradas de
la Formación Los Colorados, mayormente compuesta de arenisca colorada
y representando un cambio brusco de clima hacia un estado más
desértico. La dureza de la arenisca y la diferencia con los sedimentos
blandos del subyacente Ischigualasto es lo que dio origen a las
barrancas imponentes. Hay pocos fósiles en la parte inferior de
la formación pero abundan en las capas superiores y representan
la típica fauna de dinosaurios conocida en todo el mundo. Ya no
existen los proto mamíferos, pero si están los primeros mamíferos
verdaderos, pequeños animales como ratones, probablemente nocturnos
y carroñeros o insectívoros, que pasarán los próximos 150 millones
de años viviendo en la sombra de los dinosaurios. (Por mas detalles
ver anexo l -El Enigma Del Origen de Los Dinosaurios). La formación
geológica empezó cuando el supercontinente Gondwana empezó a fracturarse,
formando los nuevos continentes de Africa y Sudamérica. La distensión
de las fracturas creó valles hundidos donde los sedimentos de
erosión se acumularon en los lechos de los ríos y en la zona ribera.
En la época moderna la compresión causada por la formación de
los Andes hizo levantar los sedimentos integrados a profundidad
y exponerlos para ser estudiados. Notas:
IMPORTANCIA
CIENTIFICA DE ISCHIGUALASTO
Ischigualasto es el único lugar en el mundo donde
hay una secuencia completa de sedimentos continentales con abundantes
fósiles en un lugar con depósitos continuos durante todo el periodo
Triásico. Asi permite estudiar la transición faunistica más importante
en la historia del mundo; el reemplazo de los mamíferos ancestrales
por los dinosaurios, y asi resolver uno de los grandes enigmas
de la ciencia. Los estudios siguen en proceso y todavía faltan
las respuestas finales. Ischigualasto es reconocido internacionalmente
por su importancia paleontológica y figura en todos los
textos y trabajos científicas relacionados con el origen de los
dinosaurios.
LOS
FOSILES DE LA CUENCA DE ISCHIGUALASTO (ver anexo
VII, inventario completo de los fósiles)
Las tres formaciones con abundantes fósiles de
vertebrados muestran las siguientes características:
80% de la fauna son Terapsidos, los antepasados
directos de los mamíferos, divididos en carnívoros y herbívoros.
20% de la fauna son Arcosaurios, los antepasados
directos de los dinosaurios y cocodrilos, casi todos ellos carnívoros
Formación Ischigualasto
50% Terapsidos, mayormente herbívoros, algunos pequeños carnívoros,
y el probable ancestro de los mamíferos verdaderos.
50% Arcosaurios, incluyendo los dinosaurios primitivos Eoraptor
y Hesrerasaurus, carnívoros y bípedos, y el primer
dinosaurio herbívoro Pisanosaurus, más una variedad
de parientes de cocodrilos, tanto acuáticos como terrestres, aparentemente
en competencia con los primeros dinosaurios, y otros reptiles,
como los abundantes rincosaurios y anfibios
Formación Los Colorados
90% Arcosaurios, (aproximadamente) tortugas y mamíferos pequeños.
En la parte más inferior de la formación hay un sobreviviente
de un Terapsido herbívoro. La mayoría de los fósiles se encuentran
en los niveles superiores-
¿DÓNDE
ESTAN LOS FÓSILES?
Casi todos los fósiles de Ischigualasto están
en la República Argentina. La única colección que está en el exterior
es la parte que correspondió a la Universidad de Harvard en la
expedición original de 1958 y unos ejemplares duplicados de la
Formación Chañares de la expedición de 1964. Ahora San Juan tiene
la colección más grande de los fósiles de la Formación Ischigualasto,
con algunos ejemplares de la base de Los Colorados. La Rioja tiene
la colección más importante de las formaciones Los Colorados y
Chañares. El Instituto Miguel Lillo de la Universidad de Tucumán
tiene una colección muy importante de Ischigualasto, Chañares
y Los Colorados, debido a su trabajo en la cuenca durante la década
de los 60 cuando no había nada en San Juan o La Rioja, la mayor
parte de la colección original de 1958 se encuentra en el Museo
Nacional De Ciencias Naturales, "Bemardino Rivadavia",
en Buenos Aires. Otros ejemplares (pocos) están en el Museo de
La Plata. Algunos ejemplares han sido canjeados con otras instituciones
cuando hay abundantes especímenes, lo cual es normal entre museos.
En los años antes del control provincial, ha habido robos de fósiles
de parte de individuos, a veces con la ayuda de lugareños, para
aprovechar una oportunidad económica El robo más obvio fue la
sustracción de las huellas en la Quebrada de Los Rastros, que
originalmente eran 9 y ahora no queda ninguno. Un par de estos
fue rescatado por los hermanos Nasif Weiss y están en exposición
en su museo. Desde 1971 no ha habido incursiones o expediciones
en el Parque Ischigualasto sin control por parte de la UNSJ y
el gobierno provincial. Los turistas puedan hacer pequeñas depredaciones
con fragmentos de fósiles que levantan y esconden, pero esto no
es un daño serio. Como se darán cuenta, extraer un fósil de valor
es un trabajo que requiere tiempo, equipos y habilidad. Curiosamente,
lo que más se ha robado ha sido las bochas de la cancha de bochas,
los cuales no tienen valor científica peros si son atracciones
turísticas de importancia.
MITOS
Y FOLKLORE DE ISCHIGUALASTO
Los mitos negros tienen que ver con el robo de
fósiles, usual mente por parte de extranjeros, dicen que han visto
camiones llenos de fósiles saliendo de noche con la cola del dinosaurio
sobresaliendo atrás, dicen que han bajado aviones grandes en el
valle para cargar fósiles, que han entrado caravanas de mulas
desde La Rioja para llevar cosas, etc. La respuesta es sencilla,
ningún museo o institución puede exhibir o usar material sin declarar
su procedencia. Al declarar la procedencia también tiene que mostrar
como lo adquirió. Puede haber fósiles robados en colecciones privadas
que algún día saldrán a la luz. Otros mitos tienen que ver con
visitas de extraterrestres, [platos voladores, (Fabio Serpa hizo
una convención sobre el tema en el valle hace unos años), luces
de animas caminando en la noche, y los relatos comunes que se
escucha en el campo. Otros dicen que Ischigualasto es una fuente
de energía cósmica y estando allí se puede curar enfermedades,
también que hay cristales con poderes especiales. Hay elementos
de verdad en muchos de estos mitos, el calor que hace en el valle
tiene una Fuerza y una pureza especial al ser ampliado por el
reflejo de los sedimentos blancos y por la ausencia de vegetación.
De noche las hondas de calor subiendo de la tierra e invisibles
para el ojo humano, hacen que las luces de las estrellas se muevan
lateralmente y en forma errática. Hay vetas de cristales de yeso,
y algunos de ellos tienen propiedades ópticas, llamada doble refracción,
que llama la atención,
CREACIÓN
DEL PARQUE Y SU ADMINISTRACIÓN
El parque fue creado el 3 de Noviembre de 1971
por ley provincial 3666. Lo» responsables principales eran: el
gobernador Carlos Enrique Gómez Centurión, quien era geólogo antes
de ser político y comprendía la importancia de Ischigualasto;
Ricardo Basualdo, el ministro de economía y fuerte impulsor de
la economía de San Juan, quien vio en Ischigualasto su potencial
como lugar turístico; Dr. Mauricio Quiroga Yanzi, el asesor letrado
del ministerio y él que puso los fundamentos legales, y Dr. William
Sill el paleontólogo de la universidad quien habia servido como
asesor a la dirección de parques nacionales de los EE.UU. para
la creación de parques basado en su contenido paleontológico.
El parque fue diseñado según normas internacionales para proteger
áreas naturales. Hay tres divisiones del parque; la zona intangible
donde no se permite construcción o alteración de la naturaleza,
lo cual representa el 85% del área, un "cordón sanitario",
zona de amortiguación alrededor del área intangible de aproximadamente
dos kilómetros de ancho, y la zona designada para el desarrollo
de servicios, mantenimiento, alojamiento etc., que ocupa terrenos
donde no se ha descubierto yacimientos de importancia científica
y cubre aproximadamente los diez kilómetros al sur de la hoyada.
Original mente el parque fue administrado por la Dirección de
Parques y Paseos, creada por la misma ley, después por la Dirección
de Agricultura, después por el gobierno municipal de Valle Fértil
y actualmente por la Entidad Provincial de Turismo. Un cuerpo
de guardaparques fue formado, según estipulaba la ley 3666, siendo
los primeros Manuel (Nolly) Sánchez y Dante Herrera. Al principio
vivieron al lado del camino en una carpa prestada por la dirección
de minería, sin transporte ni agua. Sánchez fue enviado por la
provincia a la escuela nacional de guardaparques en Neuquen para
calificarse profesionalmente. Después él entrenó a los otros.
Dante Herrera sigue y actualmente es el jefe de los guardaparques.
LEYES
RELACIONADOS CON ISCHIGUALASTO
Ley Provincial 3098/64. Creación del Museo de
Ciencias Naturales y la designa como encargada de los yacimientos
paleontológicas de la provincia
Ley Provincial 3666/71 Creación del Parque Natural
Ischigualasto y la Expropiación de los terrenos, también creó
la Reserva Natural de Valle Fértil, como zona controlada, y la
Dirección de Parques y Paseos
Ley Provincial 6385/97 Ley de protección judicial
para todo el patrimonio cultural y natural de la provincia
Decreto Nacional 752/95 El Poder Ejecutivo declara
al Parque Natural Ischigualasto como Lugar Histórico Nacional
bajo la tipología de Sitio de interés Paleontológico
MEDIDAS
DE PROTECCION
1. Se prohibe toda la actividad cinegética
2, Se prohibe la tala de arboles y arbustos (los guardaparques
tienen permiso para recoger leña seca)
3. Los guardaparques tienen autoridad policial dentro del parque
(ley 3666) 4, Nadie entra en la parte intangible del parque sin
ser acompañado por un guardaparque o un representante de la UNSJ
TURISMO
EN EL PARQUE
Aproximadamente 30000 personas visitan el parque
cada año, además de cerca de 200 micros escolares. La mayoría
de los turistas vienen de Buenos Aires, seguido por Córdoba y
Mendoza. Cerca de 2000 de los visitantes son extranjeros, principalmente
de Europa, Japón y los Estados Unidos. El visitante paga cinco
pesca de peaje en el parque, lo cual incluye el servicio de guia.
Los turistas nacionales gastan un promedio de cincuenta pesos
por día en sus paseos, los extranjeros gastan cien pesos por día.
Delegaciones científicas gastan un promedio de doscientos cincuenta
pesos por día por persona y usualmente son grupos de cuatro o
más personas.
ANEXO I
ISCHIGUALASTO
La Hoyada de Ischigualasto es un valle desértico
y agreste con poca vegetación, temperaturas extremas y un viento
casi permanente. Pero también es un lugar mágico donde se puede
caminar a través de 230 millones de años y experimentar algunos
de los sentimientos más profundos y primitivos del ser humano.
Aquí vemos el comienzo del mundo actual, los continentes empiezan
a fracturarse para tomar su forma moderna, los dinosaurios aparecen
y llegan a dominar el mundo por 150 millones de años. También
aparecen los primeros mamíferos, que pasen el tiempo de los dinosaurios
escondidos debajo de las piedras. Para la ciencia, Ischigualasto
es un tesoro paleontológico, uno de los yacimientos más ricos
e importantes del mundo. Los primeros paleontólogos que llegaron
aquí declararon el valle de ser la realización del sueño paleontológico,
Pero la magia de Ischigualasto no esta solamente en los fósiles
que ahi abundan, sino es el contexto completo del lugar que toca
algo en el espíritu humano que destapa los mantos de la civilización
y despierta instintos primordiales. Casi todas las personas que
pasan dos o tres días caminando en el valle vuelven después, atraídos
para experimentar otra vez lo que el valle les ha hecho sentir.
Aquí hay un silencio tan profundo que el latido de su propio corazón
parece el toque de un tambor. La noche sin luna presenta una alfombra
de estrellas tan brillante que hace sombras de las rocas y arbustos.
El amanecer pinta el valle con una gama increíble de colores delicados
y al atardecer el sol poniente prende fuego a las barrancas coloradas.
Hay lugares secretos con cascadas de agua y piletas naturales
donde se puede nadar. Las tropillas de guanaco no tienen miedo
del hombre, cóndores vuelan en parejas, siguiendo atentamente
nuestras andanzas. De noche a veces se escucha el ataque de un
puma cazando un guanaco. Cuando uno deja de solamente mirar las
rocas para examinarlas cuidadosamente, se encuentra la historia
del mundo moderno y como llegó a ser; cenizas volcánicas, arena
de nos veloces, barro de lagunas, remanentes de grandes tormentas
y fósiles de victimas de crecientes. Al partir una taja de arcillita
se puede encontrar un ramo de heléchos, se da vuelta una piedra
algo diferente y encuentra dientes agudos y aserruchadas de un
animal feroz ya extinguido. De noche se acuesta en la arena de
un arroyo seco, la mula maniatado y el burro atado cerca del fuego
para que no le agarre el puma. Hace ya 29 años que empecé a caminar
este lugar, sesenta mil hectáreas, a pie y a loma de muía. Cada
vez es la primera vez. Cada dia es una nueva experiencia, nunca
se cansa, siempre hay algo nuevo, y cuando se va del valle se
siente que algo le falta y añora volver. Pero no se puede explicar
a otra persona porque quiere volver, hay que experimentarlo, no
explicarlo. WÍlliam SILL, Agosto, 1998
ANEXO II
EL ENIGMA DEL ORIGEN DE LOS DINOSAURIOS
Por Dr William SiIl Museo de Ciencias Naturales,
Universidad Nacional de San Juan
Los dinosaurios no tendrían que haber existido.
En el periodo de tiempo previo a los dinosaurios existió un grupo
de animales rápidamente evolucionando hacia el estado anatómico
de los mamíferos En verdad, los mamíferos aparecen en el registro
fosil al mismo tiempo que los dinosaurios, y como es de conocimiento
común, mamíferos son mas avanzados que los reptiles el grupo al
perteneció los dinosaurios Entonces, porque los dinosaurios llegaron
a dominar la fauna del mundo durante 150 millones de años un record
sin abatir mientras que los mamíferos se mantuvieron casi invisibles,
aparentemente escondiéndose de los dinosaurios, hasta que estos
desaparecieron y dejaron la cancha libre para la expansión de
los mamíferos? Este enigma ha sido uno de los focos de investigación
paleontológica durante la mayor parte de este siglo, y recién
en los ultimos veinte años se están resolviendo las preguntas-principalmente
debido a descubrimientos
en la zona de Ischigualasto en San Juan
En la cuenca sedimentaria
de Ischigualasto se encuentran cuatro
formaciones en secuencia
temporal, tres de ellos con abundantes fósiles
de vertebrados, que cubren justo
el tiempo de origen y expansión
inicial
de ios dinosaurios
Hasta ahora es e! único
lugar en el mundo donde existe la
posibilidad
de documentar el origen de esto
animales tan importantes
en la historia
de la vida sobre la
tierra El proceso de investigación
científica
esta a cargo de la Universidad
Nacional de San Juan en cooperación
con el gobierno provincial
De la información
que va surgiendo de los descubrimientos
en Ischigualasto se destacan los siguientes
datos
1 Los primeros
dinosaurios
eran pequeños carnívoros que ya
habían logrado el bipedalismo,
es decir, la habilidad
de andar en dos patas con postura
erguida
2 El cráneo fue angosto y profundo
con dientes grandes y aserruchados
y con ojos grandes La forma del cráneo
permitió
un campo amplio de
visión
y espacio para el desarrollo
de fuertes músculos mandibulares
3 Los miembros
traseros estaban rotados directamente
debajo del cuerpo con la pata y la pierna
en el mismo plano
Esta configuración
creo un sistema de palancas en movimiento
vertical mucho mas ágil
y veloz que el sistema lagarto'
con los miembros proyectados honzontalmente
del cuerpo, que era la configuración
de la mayoría de los animales
de la época
4 Al ser bípedo,
las manos quedaron libres de soportar
peso y la cabeza estaba
levantado
y con giro
total Asi
desarrollaron caracteres de ataque y manipulación
de presas, los cuales aumentaron
la eficacia
del depredador
5 El desarrollo cerebral necesario
para mantener e! balance sobre dos patas también
habría influido
en otras actividades
cerebrales tales como Juzgar distancia,
calcular saltos, e interceptar la
trayectoria de un animal
en movimiento
Es interesante
y significante
que los ancestros de los mamíferos,
contemporáneos con ios
primeros dinosaurios,
no lograron ninguna
de estas
características, y hasta el día de hoy no hay
un carnívoro mamífero que es bípedo, (e¡ hombre y otros primates
son omnívoros) Sin embargo, los mamíferos ancestrales eslaban
evolucionando otros avances biológicos, como la sangre caliente
y expansión cerebral, pero su sistema de locomoción quedo en el
modelo viejo, tipo "lagarto", algo mejorado En la formación
geológica mas antigua (con fósiles) de Ischigualasto, llamado
Chañares;, la mayoría de los fósiles encontrados pertenecen a
los ancestros mamiferoides, divididos en grupos de carnívoros
y herbívoros Los pre-dinosaunos eran escasos casi todos carnivoros,
y habrían ocupado nichos ecológicos comparables con los de los
cocodrilos modernos, es decir, feroces carnívoros pero lejos de
dominar la fauna En la formación misma de Ischigualasto, mas moderno
que Chañares, encontramos la relación cambiada, ahí el 50% de
los fósiles son dinosaurios o sus familiares, mientras que entre
los ancestros de los mamíferos todavía abundan las formas herbívoras
pero casi no hay depredadores, y ninguno del tamaño de los ya
aparecidos dinosaurios En la base de la Formación Ischigualasto,
(la parte más antigua) se ha encontrado dos dinosaurios, Eoraptor
y Herrerasaurus El primero es el dinosaurio más primitivo
que se conoce y representa en forma casi ideal el concepto teórico
del origen de este grupo Se debe notar que hay una diferencia
entre "primitivo" y "antiguo", por ejemplo
un quirquincho y un caballo pueden vivir en el mismo tiempo y
compartir el mismo lugar, sin embargo, el quirquincho es un animal
primitivo con una historia de sesenta millones de años mientras
que el caballo es una forma moderna de relativamente reciente
aparición Asi es con los dinosaurios Eoraptor y Herrerasaurus';
uno es más primitivo que el otro aunque vivian juntos en las')
llanuras y orillas de ríos que antes era Ischigualasto Pero el
gran ausente en Ischigualasto es el dinosaurio herbívoro, aunque
se ha encontrado algunos fragmentos de uno en la parte mas lejana
de la formación Aun asi, entre los miles de fósiles identificados
en la zona, no se ha encontrado otro ejemplar de dinosaurio herbívoro
Se postula que el nicho ecológico de los herbívoros estaba todavía
dominado por los ancestros de los mamíferos
Esta situación cambia al llegar a la Formación
Los Colorados, las barrancas imponentes que forman el borde oriental
encima de la Formación Ischigualasto En los estratos superiores
de esta formación se encuentra el dominio total de los dinosaurios,
tanto herbívoros como carnívoros, y forman parte del grupo de
dinosaurios conocido en todo el mundo Los ancestros de los mamíferos
han desaparecidos, pero aparecen pequeños mamíferos verdaderos
del tamaño de una ardilla, sobreviviendo en los nichos ecológicos
menores no ocupados por los dinosaurios Estos primeros mamíferos
eran insectívoros o carroñeros y probablemente nocturnos Asi quedaron
los mamíferos durante 150 millones de años, con algunas variaciones
y expansiones menores hasta la desaparición de los dinosaurios,
cuando encontraron la cancha ecológica vacia y pudieron salir
de sus escondites y empezar a llenar el mundo con los mamíferos
que actualmente dominan la fauna mundial
Pero las preguntas persisten, ¿nosotros y los
otros mamíferos estamos 150 millones de años atrasados por causa
de los dinosaurios? O del contrario,
¿fueron lo*; años de supervivencia
precaria en la sombra de los dinosaurios
lo que nos dio los atributos
necesarios para sobrevivir
a los eventos que mataron a los dinosaurios?
Sea lo que sea, el mundo actual es el resultado de lo que pasó
allá lejos en el tiempo
Tnasico, y su único
registro
completo esta aquí en San Juan
ANEXO VII
INVENTARIO DE LOS FÓSILES DE LA CUENCA
SEDIMENTARIA ISCHIGUALASTO
c) Inventario de fauna fósil
La fauna de vertebrados de Ischigualasto Talampaya
es de suma importancia científica por su aporte a uno de los grandes
misterios de la vida terrestre, el origen de los dinosaurios y
el porque de su dominio de la ecología mundial durante 150 millones
de años especialmente en vista que existía en forma contemporánea
con ellos los primeros mamíferos supuestamente superiores a los
reptiles Además, los fósiles de plantas las estructuras sedimentologicas
dan abundante testimonios del el clima y medio ambiente de este
periodo crítico en la historia de la tierra
1. Formación de Talampaya. La mas antigua de
las formaciones representando el comienzo del Periodo Triasico.
No se ha descubierto fosiles de vertebrados pero si huellas fósiles
asignadas al genero de icnitas Chirotherium,. un vertebrado
cuadrúpedo probablemente miembro del grupo Arcosauria
2 formación tarjados Yace encima de la
formación Talampaya identificados como Dieynodontia. Falta examinar
los sedimentos por microfósiles
3 Formación Ischichuca y Chañares. Estas formaciones
representan un antiguo lago (Ischichuca) y su zona litoral (Chañares).
Los fósiles de vertebrados se hallan en esta ultima y son de gran
importancia por contener los antecesores inmediatos de los dinosaurios.
La mayoría de los fosiles pertenecen al grupo antecedente de ios
dinosaurios, los Therapsida que son los antepasados directos de
los mamíferos y la forma de vida dominante durante el Tnasico
Inferior Estos se dividen en dos grupos principales, los Dicynodontia
y Cynodontia Los primeros eran animales herbívoros de porte grande
y pesado con picos parecidos a las tortugas actuales Se destacaron
anatomicamente por la retención del tercer ojo (ojo pineal) ubicado
en el frente arriba de los otros dos. Los Cynodontia eran mas
numerosos y con integrantes carnívoros y herbívoros. De este grupo
salieron los primeros mamíferos. Según los ultimos estudios, los
Therapsida representaron el 81% de la fauna de la Formación Chañares,
Lo restante de la fauna se componía de dinosaurios y cocodrilos,
miembros de! grupo Archosauria, que aunque de menor población
se destacaron por su variedad y el hecho de ser casi todos carnívoros.
En la Formación Chañares se encuentra los primeros arcosaurios
bípedos, habiendo desarrollado algunas de las características
que después definen a los dinosaurios. También se encuentra los
antecesores de los cocodrilos, de la misma cepa ancestral de los
(dinosaurios pero orientados hacia una vida de depredación en
el agua. De estos grupos, numéricamente menores y viviendo en
un complejo ecológico dominado por los Therapsida se encuentra
el presagio de los futuros dueños del mundo. Los vertebrados fósiles
encontrados hasta el presente son los siguientes:
ARCHOSAURIA
Luperosuchus fractus
Gualosuchus reigi
Gracilosuchus stipanicicuorum
Lagosuchus talampayensis
Lagerpeton chanarensis
Lewisuchus admisxtus
DICYNODONTIA
Chañaria platyceps
Dinodontosaurus brevirostris
CYNODONTA
Prohelesodon lewisi
Probainognathus jenseni
Megagomphodon oligodens
4. Formación Los Rastros. Esta formación geológica
consiste en una serie de areniscas depositados por ríos de varios
tamaños y caudales. También se encuentra mantos de carbón de piedra
que representan antiguos pantanos. Los cambios rítmicos y cíclicos
de sedimentación son fuentes importantes para interpretar los
cambios climáticos y tectónicos que afectaron a la región. Los
movimientos tectonicos representan el principio de la fracturacion
del megacontinenle Gondwana para formar la actual Sudamcrica y
Africa. Cabe destacar que debido a su terreno muy quebrado y dificil
de transitar, junio con la falta de agua, la mayor parte de esta
formación no ha sido explorado. Fósiles de vertebrados son muy
escasos en Los Rastros, los que se conocen hasta el presente son:
AMPHIBIA
Myrilepis elongatus
INVERTEBRADOS
Estheria sp.
Palacomutela gelabra
Palacomutela occidentalis
ICNITAS
Rigalites ischigualastianus
Huellas tridactilas inéditas
A diferencia de los vertebrados, liay una abundancia
extraordinaria de plantas fósiles, tanto en la forma de impresiones
como carbonizadas y momificadas. El listado de tafof!ora reconocida
nasta el presente es lo siguiente:
Equisetites fertiles
Phyllotheca australis
Neocalamites ramaccioni
Cladophlebis Kurtzi
Dicroidium odontopteroides
Dicroidium lancifolium
Dicroidium lancifolium
Dicroidium dubium
Dicroidium stelznerianum
Dicroidium coriaceum
Dicroidium zuberi
Harringtonia argentinica
Xylopteris elongata
Xylopteris dinsifolia
Xylopteris argentina
Yabeiella spathulata.
Yabeiella brackebuschiana
Thinnfeldia praecordillerae
Podozamites elongatus
Pterorrachis problemática
Desmiophillium sp.
Czekanowskia rigali
Pelourdea polyphylla
Baiera sp.
Neoggerathipsis sp.
Cardiopteridium cr. cyclopteroides
Cycadocarpidium andium
Se debe notar que el estudio de la flora fósil
esta en revisión continua y los nombres cambian y se combinan
en la medida que haya nuevos descubrimientos. Esta lista representa
la taxonomía actualizada al año 1996.
5. Formación Ischigualasto. Esta formación se
compone de una serie de sedimentos formados en la planicie de
inundación al lado de un sistema de ríos entrelazados, que a través
del tiempo se cambiaron de curso y formaron un valle de lujoso
pastoreo, ideal para la vida de una gran cantidad de animales,
También hay sedimentos que indican inundaciones por crecientes
tipo monzonicos, con el resultado que grandes cantidades de animales
quedaron atrapados en el lodo y sepultados "para transformarse
en restos fósiles. También se encuentra niveles de ceniza volcánica
y algunos derrames de lava entremetidos en los sedimentos, que
aportan datos importantes sobre la actividad tectónica y volcánica
de la región. La abundancia de fósiles de vertebrados en
la formación ha llamado la atención del mundo cientifico y actualmente
es considerado un elemento clave para decifrar el misterio del
origen de los dinosaurios. El primer paleontólogo de vertebrados
que trabajó en la formación Dr.. Alfred Romcr de Harvard University,
declaró a Ischigualasto el cumplimiento del sueño de los paleonlologos.
La abundancia de fósiles abarca vertebrados. invertebrados. plantas
y arboles enteros petrificados, mas polen y esporos. Hav miles
de ejemplares extraidos de los sedimentos de Ischigualasto, y
lo mas notable es que el 60% de la formación esta todavía sin
explorar. Los fósiles que han sido estudiados hasta el presente
son: ARCHOSAURIA. Dinosaurios primitivos
Eoraptor lunensis (el dinosaurio mas primitivo conocido)
Herrerasaurus ischigualastensis
Pisanosaurus mertii (el dinosaurio herbívoro mas antiguo)
Ischisaurus cattoi
Frenguelisaurus ischigualastensis
Reptiles relacionados con cocodrilos
Saurosuchus galilei
Sillosuchus longicervix
Venaticosuchus rusconii
Aetosauroides scagliai
Proterochampsa barrionuevoi
Chañaresuchus sp..
Rincosaurios (lagartos grandes herviboros)
Scaphonyx sanjuanensis
Hyperodapedon sp
THERAPSIDA Dicynodontia (herbivoros de gran tamaño)
ischigualastia ienseni
Exaeretodon frenguelli
Proexaeretodon vincei
Ischignathus sudamericanus
Chiniquodon theotonicus
Ekteninion lunensis
Ikanotheria arcuccii
AMPHIBIA
Labyrinthodontia (anfibios de gran tamaño)
Promastodonsaurus bellmani
Pelorocephalus ischigualastensis
PLANTAS FÓSILES
Neocaliimites carrerei
Cladophlebis kurtzi
Dicroidium heteromerum
Dicroidium coriaceum
Dicroidium zuberi
Xylopteris argentina
Xylopteris elongata
Podozamites elongatus
Araucarites sp.
Yabeilla sp.
Protojuniperoxylon ischigualastensis
Michelilloa waltoni
Pterophyllum sp.
Rhexoxylon piatnitskyi
6.. Formacion Los Colorados. Esta formación
es la ultima en la serie del periodo Triasico y representa el
comienzo del dominio de los dinosaurios. Los estratos son mayormente
areniscas rojas que forman imponentes barrancas en el limite oriental
del valle de Iscchigualasto. El color de los sedimentos se debe
a la oxidación de pequeñas particulas de hierro que se oxidan
cuando son mojados y expuestos a la atmosfera. Por hallado principalmente
en las capas superiores, siendo muy escasos los reslos de vertebrados
en los niveles inferiores y medios. Hay escasos restos de vegetales,
que son troncos silicificados y un posible Cladophlebis
aunque falta el estudio microscópico para encontrar polen y esporos.
Los vertebrados fósiles conocidos hasta ahora son:
ARCHOSAURIA
Dinosaurios Coloradia brevis
Riojnsaurus incertus
Coelurosauria indet
Cocodrilos y afines
Hemiprotosuchus leali
Neoaetosauroides engaeus
Pseudohesperosuchus jachaleri
Riojasuchus tenuiceps
THERAPSIDA
Dieynodontia Jachaleria colorata
Cynodontia
Chaliminia musteloides
Trityladon •ip.
Tortugas Testudines sp. nov.
