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REFUGIO DE VIDA SILVESTRE LOS MORRILLOS

El Refugio de Vida Silvestre " Los Morrillos" al pié de la cordillera de Ansilta en la provincia de San Juan, es un proyecto integral de conservación de la naturaleza para el cual la Fundación Vida Silvestre Argentina y Ansilta S.A decidieron mancomunar esfuerzos. Su nombre deriva de pequeños morros o promontorios situados sobre el faldeo oriental de la Cordillera de Ansilta. En el morro más visible, existe en su base una serie de grandes cuevas naturales que los indígenas del valle usaron durante milenios. El tipo de vegetación que predomina en el lugar es la conocida como "Monte", máxima expresión del desierto en la Argentina. La escasez de agua ( menos de 200 milímetros de lluvia por año ) exige un esfuerzo máximo a los organismos que lo habitan.
Existen plantas que, exagerando el tamaño de sus raices, logran su propia reserva de agua bajo la tierra. La mayoría disminuye al máximo el tamaño de sus hojas para no perder humedad mientras respiran. Varios Cactus, las jarillas, la brea y el retamo son especies características de este ambiente. Los tuco-tucos típicos roedores de este desierto, viven en galerías subterráneas para evitar las duras condiciones de la superficie.

EL OASIS:
El aspecto del paisaje cambia notablemente una vez que, tomando altura sobre el nivel del mar, llegamos a la base de la cordillera de Ansilta. La disponibilidad de agua crece por el continuo aporte de los hielos cordilleranos, y con el agua viene la vida. Estamos en las vegas de altura, una suerte de oasis en el desierto. Un tapiz verde crece a expensas del agua y entre los acerillos, pingo-pingos y cactus "espina de pescado" encontramos comecebos, agachonas y camineras. El suri cordillerano, un ñandú exclusivo de la región, llega para beber en las aguadas.

EL PROBLEMA DE LAS VEGAS
Las vegas son un "paraíso" para la fauna silvestre, pero también para el ganado doméstico, en especial caballos y vacas que acuden a ellas para obtener tiernas pasturas y abundante agua. Su continuo pisoteo deteriora el colchón conformado por el tapiz vegetal y con el tiempo el suelo se deteriora profundamente. Por ello en "Los Morillos", se ha decidido evitar el ingreso de hacienda, ya que en el refugio de vida silvestre no se contempla la producción ganadera.

EL ARROYO FIERO, UNA BELLEZA
El amplio cañadón de Arroyo Fiero, que transita por el interior del refugio para encontrarse con el "Casa de Piedra" y conformar el "arroyo de los arroyos" en el límite sur del mismo, ofrece al visitante su magnífico relieve, caprichoso en formas moldeadas por el viento y la erosión del propio cauce. Protegido en el fondo de este valle se desarrolla un ambiente muy particular: el bosque de chacay, única especie arbórea presente en RVS ( y la única comunidad boscosa de los andes áridos ).

LOS MORRILLOS EN LA PREHISTORIA - LOS PRIMEROS HOMBRES
Gracias al registro arqueológico, se conoce la presencia humana en Los Morrillos desde hace más de 8 mil años. La cultura Morrillos fue de cazadores y recolectores que sobreviviveron en base a la cacería del guanaco y de animales menores, ocupando el sitio entre los años 6.000 y 2.000 A.C. Los primeros hombres fueron cazadores transumantes de guanacos y suris. Sus herramientas eran rudimentarias, trabajaban la piedra para obtener puntas de flechas y raspadores. En las cuevas que habitaron se pueden apreciar piedras esculpidas y pictografías dibujadas. Asimismo se recuperaron 17 momias junto con sus ajuares funerarios, armas y utensilios de trabajo. Estos hallazgos contituyeron un trascendente aporte al conocimiento de nuestro pasado, siendo estas las señales dejadas no solo por estas culturas sino por los primeros hombres que habitaron la región. Posteriormente - hacia el año 6000 a.c. - se instalaron los "Cazadores Morrillos", que incorporaron algunas armas novedosas ( entre ellas un original instrumento lanza dardos ) y ocuparon las Cuevas del Morrillo Chato como viviendas, dejando abundantes indicios de su actividad cotidiana. Sobretodo enormes cantidades de huesos de las que fueron sus presas.

LA AGRICULTURA INCIPIENTE
Una nueva corriente cultural vino a ocupar luego el sitio: la Cultura de Ansilta. Usaron las cuevas como sitio para depositar a sus muertos e incorporaron el manejo del agua para cultivar la tierra. Pequeños marlos de maíz, depositados en "cuevas-graneros", llegaron hasta la actualidad en perfecto estado de conservación.

FICHA TÉCNICA DEL REFUGIO LOS MORRILLOS
Superficie: 23.500 hectáreas Creación: 1993 ( Convenio Ansilta-FVSA ) Modalidad: No se realiza actividad ganadera ni extractiva alguna. Provincias fitográficas presentadas: · del Monte · de la Puna · Altoandina Servicios: Cartelería, Folletería, Alojamiento, Actividad Propuesta: Turismo naturaleza. Localidad más cercana: Barreal. Principales Problemas de Conservación: Caza furtiva, Endurismo, Ganado Intruso

EL TURISMO:
UNA HERRAMIENTA PARA EDUCAR Y CONSERVAR NUESTRO PATRIMONIO
Una de las actividades que la FVSA propone para los refugios de Vida silvestres es el " ecoturismo". Para su desarrollo en Los Morrillos el visitante cuenta con cartelería de interpretación y una cabaña con comodidades básicas para pecnoctar. Al mismo tiempo tiene acceso a un sevicio de de guías, caballos y mulas, traslados en vehículos doble tracción yderecho a uso de la cabaña, constituyen el único ingreso disponible para mantenimiento y mejoras en la infraestrucctura, así como para efectivizar medidas de conservación que propone la FVSA. El turismo de Los Morrillos persigue primordialmente un objetivo educativo y está concebido como una actividad de bajo impacto sobre la naturaleza. No se permite el ingreso de más personas de las que la cabaña puede alojar a la vez, lo que garantiza que un excesivo número de visitantes no afecte el desenvolvimiento de la fauna y la conservación del suelo. Por esta razón se lo considera un lugar ideal para practicar el "turismo ecológico". Por esta razón en Morrillos se deben tener en cuenta algunas leyes de protección. Están Prohibidas: - La caza y la pesca - El ingreso con motos enduro. El sitio ofrece una agradable alternativa para disfrutar de la naturaleza, en medio de paz y tranquilidad. Un lugar donde el medio ambiente y la ecología no son simplemente slogans. Por esta razón es conveniente coordinar las visitas con la suficiente anticipación.

COMO LLEGAR:
En Buenos Aires usted puede solicitar información a la fundación Vida Silvestre argentina - Defensa 245 6° piso(1065)-tel/fax: 331-4864-343-3778/4086. · En Bareal debe dirigirse a "Cabañas Doña Pipa" Mariano Moreno s/n - Tel/FAX ( 0648 ) 41004. Recuerde que no podrá acceder al RVS sin guía autorizado.